Las descargas de Bitchat aumentan en Uganda mientras el gobierno implementa el cierre de Internet antes de las elecciones.

Conclusiones clave:

• El gobierno de Uganda impuso un apagón de Internet antes de las elecciones, lo que empujó a los ciudadanos a descargar Bitchat, una aplicación de mensajería descentralizada sin conexión.
• El cierre de Internet tiene como objetivo frenar la desinformación y el fraude electoral, pero ha recibido críticas debido a su impacto en las libertades civiles.
• Bitchat funciona a través de Bluetooth, creando redes de malla independientes de la infraestructura tradicional de Internet.
• Las preocupaciones por las violaciones de los derechos humanos se han intensificado a medida que, según se informa, las fuerzas de seguridad reprimen a los partidarios de la oposición.

Noticias de criptomonedas de WEEX, 15/01/2026 07:41:12

El bloqueo de Internet en Uganda impulsa innovaciones en las comunicaciones

En un dramático giro de los acontecimientos, el gobierno de Uganda anunció un apagón de Internet a principios de esta semana, apenas unos días antes de las elecciones presidenciales, lo que incitó a una fiebre por descargar Bitchat, un servicio de mensajería descentralizado diseñado para funcionar sin acceso a Internet. Mientras el público se preparaba para el inminente apagón de comunicaciones, Bitchat subió rápidamente a la cima de las listas de descargas de Uganda. Esta medida reflejó una interrupción previa de Internet durante las elecciones de 2021 en el país, lo que generó preocupación entre los ciudadanos y los observadores internacionales por igual.

La decisión provino de la Comisión de Comunicaciones de Uganda, que ordenó a los operadores móviles suspender los servicios de Internet a partir de las 6 p.m. hora local del martes. Esta decisión, descrita como una medida para prevenir la desinformación y el engaño electoral, beneficia directamente al presidente Yoweri Museveni, quien compite por su séptimo mandato contra el más joven líder de la oposición, Bobi Wine. La oposición ha criticado estas tácticas, acusando al gobierno de intentar reprimir la disidencia y controlar la narrativa electoral.

Bitchat, desarrollado por Calle, funciona como un mensajero peer to peer que utiliza Bluetooth para enviar mensajes cifrados entre dispositivos cercanos. Su naturaleza descentralizada le permite eludir la infraestructura tradicional de Internet, eliminando la necesidad de números de teléfono o incluso cuentas de usuario. Esta independencia de los sistemas centralizados ha convertido a Bitchat en una herramienta vital para los ugandeses que buscan métodos de comunicación alternativos en medio del silenciamiento digital impuesto por el Estado.

Reflexiones sobre los apagones de Internet del pasado

Las acciones del gobierno de Uganda se hacen eco de un cierre nacional de Internet similar observado durante las elecciones de 2021, una medida que generó importantes críticas y acusaciones de fraude electoral y violencia contra los partidarios de la oposición. La Comisión de Comunicaciones de Uganda justificó la suspensión actual destacando las amenazas de “desinformación, información errónea en línea y fraude electoral”. Sin embargo, los críticos argumentan que este razonamiento sirve como pretexto para suprimir las voces de la oposición y la cobertura de los medios durante este crítico período electoral.

El análisis técnico realizado por NetBlocks, una organización de observación de Internet, confirmó “una interrupción a escala nacional de la conectividad a Internet”. A pesar de las garantías del gobierno de que los servicios de Internet permanecerían ininterrumpidos, el apagón comenzó, afectando a varias tecnologías de acceso a Internet, como banda ancha móvil, fibra óptica y redes satelitales. Sin embargo, los servicios básicos de SMS y llamadas de voz seguían operativos, lo que garantizaba que las funciones estatales esenciales pudieran continuar a través de canales seguros y restringidos.

Amplificación de la represión gubernamental

Mientras Uganda se prepara para sus elecciones, han surgido informes de una mayor represión contra las fuerzas de oposición. La Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha documentado casos en que unidades policiales y militares utilizaron fuerza letal para dispersar manifestaciones pacíficas, arrestar ilegalmente a personas y secuestrar a partidarios de Bobi Wine. Se ha ordenado a grupos de derechos humanos en Uganda, incluidos Chapter Four Uganda y Human Rights Network for Journalists-Uganda, que cesen sus operaciones de inmediato, lo que aumenta aún más las tensiones.

La Oficina Nacional de ONG acusó a estos grupos de actividades consideradas “perjudiciales” para la seguridad nacional. Estas organizaciones han estado manteniendo registros de detenciones arbitrarias y rumores de torturas que han sufrido activistas de la oposición y miembros de la prensa que cubren las campañas electorales. Además, Kizza Besigye, una figura de la oposición que desafió a Museveni en cuatro elecciones anteriores, enfrenta cargos de traición y permanece detenido después de su controvertida captura en Kenia en 2024.

Perra: Un salvavidas de comunicación

En medio de estos acontecimientos, Bitchat sirve como un salvavidas crucial para la comunicación en Uganda. Esta aplicación, que entró en pruebas beta en julio, evita la necesidad de una infraestructura centralizada, lo que facilita la comunicación incluso durante grandes interrupciones de conectividad. Bitchat logró esto al dividir los mensajes en segmentos de 500 bytes que pasan entre dispositivos separados por hasta 30 metros, creando redes ad-hoc capaces de soportar la comunicación en escenarios de apagón.

La función de almacenar y reenviar de la aplicación permite a los usuarios almacenar en caché mensajes durante hasta 12 horas, lo que garantiza la entrega de mensajes incluso cuando no hay conexiones directas. Bobi Wine, en su último mitin de campaña, instó a sus partidarios a adoptar Bitchat como una herramienta para organizarse y resistir la censura en Internet. Los informes indicaron que las fuerzas de seguridad fueron agresivas y en un incidente una persona fue perseguida y agredida por exhibir la bandera nacional de Uganda en la manifestación, un símbolo que las autoridades han prohibido para disminuir la visibilidad de la oposición.

Contramedidas del gobierno y respuesta pública

El director ejecutivo de la Comisión de Comunicaciones de Uganda, Nyombi Thembo, advirtió que los reguladores podrían desactivar Bitchat si lo consideran necesario. Sin embargo, el desarrollador de Bitchat, Calle, desestimó esta amenaza, citando las descargas significativas en Uganda como testimonio de la utilidad de la aplicación y su resistencia frente a la interferencia del gobierno. Con más de 400.000 descargas, la popularidad de Bitchat subraya un sentimiento social más amplio que adopta plataformas alternativas cuando los sistemas de comunicación tradicionales se ven comprometidos.

Museveni ascendió al poder en 1986 después de una insurrección de cinco años y actualmente es el tercer jefe de Estado con más años en el cargo en África. Su estrategia política consiste en modificar la constitución dos veces para eliminar las restricciones de edad y mandato, lo que refleja el arraigado afianzamiento político que busca mantenerse en el poder. Mientras tanto, su lema de campaña, “Protegiendo las ganancias”, se ve contrarrestado por la campaña “Voto de protesta” de Wine, que captura el deseo de un cambio generacional en un país donde más de una cuarta parte de la población tiene entre 18 y 30 años.

Implicaciones y patrones globales en los disturbios civiles

El caso de Uganda no es aislado: refleja una tendencia creciente a que surjan patrones similares durante los disturbios civiles en otras naciones. La evidencia muestra que el uso de Bitchat se intensificó en otras regiones que enfrentan bloqueos gubernamentales o inestabilidad política. Por ejemplo, en Madagascar, la plataforma ganó fuerza a medida que los ciudadanos participaban en protestas contra las deficiencias de infraestructura, lo que marcó un aumento en el interés y el uso de las búsquedas.

De manera similar, en Nepal, una ola de protestas lideradas por jóvenes contra la corrupción gubernamental generó casi 50.000 descargas de Bitchat en septiembre, coincidiendo con la agitación política que finalmente llevó a la renuncia del primer ministro KP Sharma Oli. Esta adopción subraya la utilidad más amplia de las plataformas descentralizadas en entornos donde los ciudadanos buscan canales alternativos para eludir las restricciones impuestas por el Estado a la comunicación.

Preguntas frecuentes

¿Cómo funciona Bitchat sin internet?

Bitchat utiliza tecnología Bluetooth para crear una red de malla entre dispositivos. Esta configuración peer to peer permite la comunicación incluso en ausencia de la infraestructura de Internet tradicional al pasar mensajes cifrados entre dispositivos cercanos.

¿Por qué se cortó Internet en Uganda?

El gobierno de Uganda impuso el cierre de Internet alegando preocupaciones sobre desinformación y fraude electoral durante el período electoral. Sin embargo, los críticos argumentan que esta medida suprime la disidencia y limita las libertades antes de las elecciones presidenciales.

¿Cuáles son las implicaciones más amplias de este cierre de Internet?

El cierre de Internet refleja una táctica generalizada utilizada por los regímenes para controlar el flujo de información durante momentos políticos críticos. Limita la libertad de expresión y la capacidad de los ciudadanos de organizarse y expresar su disidencia, sentando un precedente para acciones similares en otros países.

¿Es Bitchat una herramienta segura para la comunicación?

Bitchat ofrece una plataforma de mensajería encriptada, lo que garantiza que los mensajes permanezcan privados. Su diseño evita los sistemas centralizados, minimizando la vulnerabilidad a cierres gubernamentales directos, aunque podría enfrentar intentos regulatorios para limitar su uso.

¿Cómo ha reaccionado la comunidad internacional ante el cierre de Internet en Uganda?

Observadores internacionales y organizaciones de derechos humanos han criticado el apagón de Internet en Uganda, considerándolo una táctica de represión similar a las represiones anteriores durante las elecciones. Varias entidades internacionales han expresado su preocupación por las violaciones de los derechos humanos y el silenciamiento de las voces de la oposición.